Theo The Athletic, quyết định hè này của Rodri rời quỹ đạo Real Madrid để đến Barcelona liên quan tới đám cưới của người bạn Codina. Trước đó Real từng được xem là nắm chắc phần thắng, nhưng sau buổi gặp bí mật với giám đốc thể thao Deco của Barca, Rodri dần đổi ý. Cuối cùng, anh coi trọng hơn hệ thống kiểm soát bóng mà mình đã quen ở Man City và đội tuyển Tây Ban Nha, nên chọn gia nhập Barca.
Tây Ban Nha có câu: “Một đám cưới kéo theo một đám cưới khác.” Mùa hè này, một đám cưới lại bất ngờ thúc đẩy một thương vụ lớn — Rodri cuối cùng quyết định rời Man City, gia nhập Barcelona.
Barca chịu được sức ép cạnh tranh từ Real Madrid, hoàn tất thương vụ tối đa 76,5 triệu euro, gồm phí cố định và các điều khoản biến thiên.
Cuối tháng 7, đội trưởng 30 tuổi Rodri — vừa dẫn dắt Tây Ban Nha vô địch World Cup và được bầu cầu thủ xuất sắc nhất giải — đang nghỉ dưỡng ở Costa Brava. Trong thời gian đó, anh được mời dự đám cưới của người bạn Dani Codina.
Codina hiện là giám đốc vận hành và dịch vụ cầu thủ của Barca, nhậm chức từ 2025. Trước đó anh làm công việc tương tự tại Man City, cũng chính nơi quen biết và trở thành bạn của Rodri. Nhiều thành viên ban huấn luyện của Guardiola cũng dự đám cưới tổ chức ở đông bắc Tây Ban Nha.
Trước khi tới đám cưới, Rodri đã dành vài ngày thư giãn trên bờ biển Catalonia, cách Barcelona khoảng hai giờ xe về phía bắc. Nhưng trong khoảng thời gian ấy anh còn một việc quan trọng phải xử lý, và cần người hỗ trợ.
Rodri đưa ra yêu cầu rất cụ thể: muốn tìm một nơi đủ kín đáo để ăn trưa với một nhân vật quan trọng, và nhiều lần nhấn mạnh mình không thể bị nhận ra.
Cuối cùng, anh được đưa tới nhà hàng Can Pitu ở Begur. Đây là quán truyền thống nằm ở thị trấn du lịch địa phương; dù Begur đầy cửa hàng và nhà hàng, Can Pitu không hẳn là điểm nóng. Phong cách quán cũ kỹ, mộc mạc, cách xa những phố tập trung khách du lịch nhất; khách quen chủ yếu là dân địa phương am hiểu, vì họ biết món ở đây khá ngon.
Rodri không đặt bàn trước, bước thẳng vào quán và yêu cầu xếp một bàn. Vài phút sau, giám đốc thể thao Deco của Barca cũng tới.
Suốt quá trình, không ai hò hét, cũng không ai lại xin chụp ảnh. Nếu khi ấy có người chụp được Rodri và Deco chung khung hình, chắc chắn sẽ thành tin nóng.
Bởi đúng lúc đó, dư luận phổ biến cho rằng Rodri cuối cùng sẽ đến Real Madrid. Nguồn tin từ CLB 15 lần vô địch Champions League khi ấy vẫn rất tự tin rằng thỏa thuận rồi sẽ thành, dù Real thậm chí còn chưa chính thức tiếp xúc Man City.
Thế nhưng tại đám cưới Codina ngày 25/7, giữa khách mời bắt đầu lan truyền một phiên bản khác: Rodri đã đổi ý, muốn đến Barca hơn. Vài tuần sau, một đoạn video hiện trường được đăng lên mạng xã hội, hình ảnh Rodri hát nhảy theo bài hát của Barca tại tiệc cưới càng làm dư luận đoán già đoán non.
Ở Costa Brava, khả năng Barca “cướp” Rodri ngày càng lớn, nhưng để thực sự hoàn tất thương vụ vẫn còn nhiều việc phải làm.
Sau khi Rodri trở lại Madrid, tin từ Bernabeu vẫn hết sức lạc quan. Thậm chí một số người đã xem việc anh gia nhập là chuyện đóng đinh, dù Real khi ấy vẫn chưa mở đàm phán với Man City.
Cùng lúc, đàm phán giữa ekip Rodri và Barca vẫn diễn ra trong bí mật.
Ngày 5/8, Deco lại tới Madrid dự một cuộc gặp then chốt. Hôm sau, The Athletic đưa tin Barca đang thăm dò khả năng chiêu mộ Rodri, còn bản thân cầu thủ nghiêng về việc gia nhập Barca.
Tin ấy làm rối kế hoạch tái thiết của Real Madrid. Cùng ngày, Real công bố chiêu mộ tiền đạo RB Leipzig Yan Diomande với giá tối đa 140 triệu euro. Ngay sau đó mạng xã hội tràn chỉ trích, cho rằng CLB đã bỏ lỡ Rodri.
Dù vậy Barca vẫn hết sức thận trọng.
Chiến lược chuyển nhượng của Deco vốn luôn nhấn mạnh bảo mật. Trong hầu hết thương vụ, chỉ rất ít người từ văn phòng ông nắm được tiến triển cụ thể. Với thương vụ Rodri, Deco và ban lãnh đạo Barca càng cẩn thận hơn, vì họ đã rút bài học từ hành trình theo đuổi Bernardo Silva mùa hè này.
Vì vậy lần này Barca muốn, trước khi đàm phán chính thức với Man City, xác nhận Rodri bản thân 100% muốn gia nhập.
Người gần thương vụ tiết lộ, lý do Rodri đổi lựa chọn số một từ Real sang Barca chủ yếu xuất phát từ cân nhắc chiến thuật và lối chơi. Anh cho rằng phong cách bóng đá của Barca hợp mình hơn, cũng gần với cách đá mà anh đã quen ở Man City và đội tuyển Tây Ban Nha.
Ngoài những chuyến đi liên tục của Deco và bữa trưa bí mật ấy, HLV Flick của Barca cũng từng nhiều lần trao đổi với Rodri và tích cực thúc đẩy thương vụ.